L'Orgue de la Cathédrale de Chambéry
Histoire
L'orgue a été construit par le facteur d'orgues Augustin Zeiger dans les années 1847. C'est
lui-même qui le fit entendre pour la première fois le jour de la Saint François de Sales au mois
de janvier de cette même année. « Il neigeait, et de l'extérieur, on entendait les beaux accords
harmonieux du tout nouvel instrument».
Quelques mois plus tard, il inaugure lui-même son orgue au cours d'un grand concert. Il joua
moultes pastorales, orages, processions, Fins du Monde et marches solennelles... de sa
composition.
Augustin Zeiger, d'origine alsacienne, se référait aux principes du théoricien allemand Töpfer.
Celui-ci calculait, entre autres, les diamètres des tuyaux de manière à enrichir le médium, région
sonore plus facilement perceptible. La conception musicale de Zeiger est cependant bien inscrite
dans le style romantique pratiqué par les autres facteurs de son temps, notamment les frères
Callinet dont la tuyauterie de certains jeux s'apparente beaucoup à la sienne. En cela, l'orgue
d'Augustin Zeiger diffère très nettement des instruments d'Aristide Cavaillé-Coll.
Augustin Zeiger, comme beaucoup d'artisans du XIXème siècle, n'était pas en peine
d'inventions : levier démultiplicateur pour le décollement des soupapes, voix humaine
modulable, boîte expressive complexe...Aucune de ces inventions ne fut couronnée d'un réel
succès.
A Chambéry, en 1848, Augustin agrandit l'orgue de la cathédrale par l'adjonction d'un
gigantesque positif de dos. Une vingtaine d'années plus tard, son neveu Auguste Zeiger restaure
l'instrument en apportant d'importantes modifications.
Puis, en 1895, le célèbre facteur lyonnais Charles Michel Merklin le restaure à nouveau en le dotant d'une machine pneumatique Barker
pour palier la dureté du toucher des claviers que le fameux système breveté par A. Zeiger
n'avait pas suffit à vaincre.
En 1960, le facteur parisien Gonzalez obtient le marché de restauration sans aucune mise en
concurrence. La transmission des claviers est électrifiée, les gambes sont coupées en larigot, les
bouches des tuyaux sont systématiquement baissées, de nouveaux pleins-jeux dont l'acuité est
insupportable remplacent ceux de Zeiger... le tout dans le plus pur esprit néo-classique.
En 1988, l'orgue est classé Monument Historique. En 2001, la Commission Supérieure des
orgues se décide pour une reconstruction complète de l'instrument devenu inutilisable. Elle se
prononce favorablement sur un programme de travaux établi par M. Eric Brottier, Technicien
Conseil.
Les travaux réalisés par l'atelier de facture d'orgues Pascal Quoirin comprennent la réfection
complète des façades et de la charpente intérieure, la restauration du matériel Zeiger, la
réfection de toutes les souffleries et la reconstitution de la transmission des claviers. La tuyauterie
sera scrupuleusement restaurée et rallongée au ton d'origine (la 435). Le système
démultiplicateur breveté par Zeiger est reconstitué, cependant, une machine Barker assisteéventuellement et avantageusement la traction des notes et des accouplements.
L'orgue de la Cathédrale de Chambéry est un orgue romantique et non pas symphonique. Le
timbre est clair et vif. L'élocution de chaque tuyau est encore empreinte de toute la distinction
propre à l'orgue classique français. Cela veut dire aussi que les registrations se réalisent d'une
manière plutôt apparentée au style classique. L'une des raisons en est simple : tout comme dans
l'orgue classique, les sommiers de Zeiger ne peuvent alimenter la totalité des jeux qu'ils
contiennent. La progression du crescendo jusqu'au tutti par exemple, ne se fera donc pas de la
même façon que sur un orgue de Cavaillé-Coll, sous peine de remettre en cause les équilibres et
la justesse de l'instrument.
Une grande partie du répertoire est cependant abordable dans d'excellentes conditions
musicales tant les timbres de jeux sont variées et colorées. Certains jeux sont très caractérisés,
comme les flûtes intégralement en bois, les gambes en étain avec transitoire imitant le coup
d'archet, les jeux d'anches comme le hautbois, fin et délicat. Les grandes entités sonores de
l'orgue (fond d'orgue, plein jeu, grand-choeur ...) y sonnent avec plénitude et majesté.
Il compte aujourd'hui parmi les plus beaux et importants de la région Rhône-Alpes.
L'orgue de la Cathédrale de Chambéry
L'histoire de l'orgue de la cathédrale de Chambéry
La composition de l'orgue
Les organistes : Brice Montagnoux
Dominique Chalmin
Michel Schmidt
L'association des Amis de la Cathédrale de Chambéry
Les Chantres de la Cathédrale de Chambéry
La Maitrise Métropolitaine
2008
Des concerts exceptionnels en 2008
Les auditions estivales 2008
